Nach einer optimalen Vorbereitungszeit mit unzähligen Trainings, welche von den Gebrüdern Michi und Dani Ganz mit einem unbezahlbaren Einsatz vorbereitet wurden, ging es im letzten Jahr Anfang September los mit dem ersten Meisterschaftsspiel in der Saison 2023/2024. Ein halbes Jahr später, am 24. März 2024 endete an der Heimrunde des UHC Speicher Bears die diesjährige Meisterschaft. Mit 16 Siegen in Serie gelang den Speicher Bears mit einer Tordifferenz von plus 120 Toren die makellose Meisterschaft mit Hin- und Rückrunde. Die Bären erzielten 170 und erhielten nur 50 Gegentore. Diese Zahlen zeigen eindeutig, wie bäääärenstark die Speicherer Jungs die Meisterschaft gemeistert haben.
Mit dem Gruppensieg ohne Verlustpunkte qualifizierten sich die Bears für die Finalrunde, die Schweizer Meisterschaften, welche in Lyss BE am Wochenende vom 13./14. April 2024 ausgetragen wurde. Die Bären starteten in einem hartumkämpften Spiel gegen das Team Hinwil-Tann in die Gruppenphase. Nach einem Shorthander konnten die Appenzeller das Spiel schlussendlich mit 8:5 für sich entscheiden. Nach einer kurzen Pause warteten die einheimischen Gegner des UHC Kappelen auf die Bears. Nachdem Speicher einen 0:2-Rückstand nach acht Minuten wieder ausgleichen konnte, kippte der Spielstand immer wieder auf beide Seiten. Speicher führte 3:2 und ging dann mit einem zwei-Tore-Vorsprung in die Pause. Die Einheimischen aus dem Berner Seeland glichen nach dem Pausentee zum 5:5 aus, drehten die Partie und führten knapp zwei Minuten vor Schluss mit 6:5. Beiden Teams gelang in der Schlussphase noch je ein Treffer. Da sich die beiden anderen Teams auch gegenseitig Punkte abgaben und am Schluss alle drei Teams gleichviele Punkte hatten, qualifizierten sich die Bären mit dieser knappen Niederlage dank dem besseren Torverhältnis als Gruppensieger für die Finalrunde, in welcher am Sonntag um die ersten vier Plätze gespielt wurde.
Am Sonntag spielte Speicher das erste Match gegen das aus der Agglomeration von Fribourg stammende Team vom UHC Avry, welches am Vortag die Gruppenphase als Zweitplatzierte beendet hatte. Nachdem die Partie ausgeglichen startete, konnten die Bären nach einem Doppelschlag davonziehen und das Spiel mit 9:3 für sich entscheiden. Dies bedeutete somit den Finaleinzug.
Verdienter Finalsieg
Im Final warteten die Einheimischen von UHC Kappelen, gegen welche die Appenzeller am Vortag noch knapp verloren hatten. Es war also Revanche angesagt. Die Ränge in der Sporthalle waren zum Bersten gefüllt. Die ortsansässigen Fans machten mit ihren Pauken und Trompeten eine Riesenstimmung. Die befreundeten Spieler und Fans von Hinwil-Tann gesellten sich zu den Ostschweizern und die beiden Fangemeinden zusammen sorgten für eine bombastische Stimmung in der Halle während dem ganzen Finalspiel und boten den Berner Seeländern in Sachen Lautstärke der Fangesängen paroli. Es war eine spannungsgeladene, kämpferische Begegnung. Es gab kein langes Abtasten, beide Teams waren sich ebenbürtig. Die Appenzeller konnten das Score nach wenigen Minuten mit dem ersten Tor eröffnen. Die Berner Seeländer glichen nach 17 Minuten aus. Ganz kurz vor der Pause gelang den Bären der erneute Führungstreffer. Mit einem 3:2 ging es in die Pause. Nach der Pause konnten die Einheimischen wiederum zum 3:3 ausgleichen. Die Halle bebte. Zahlreiche technische Finessen mit Stock und Ball beider Mannschaften waren während des ganzen Spiels zu bestaunen. In der Folge gelangen den Speicherer Bears in kurzer Zeit weitere zwei Treffer. Die Appenzeller konnten der massiven Angriffen der Gastgeber standhalten, wobei beiden Teams in der Schlussphase jeweils noch ein Tor gelang. Die Bären konnten den Vorsprung halten und gewannen das Finalspiel verdient mit 6:4.
Nach dem Schlusspfiff des Schiedsrichters gab es kein Halten mehr. Die Appenzeller stürmten das Spielfeld und feierten den erneuten Schweizer-Meistertitel zusammen mit den mitgereisten Fans. Nach der Überreichung der Medaillen an alle Spieler der drei erstplatzierten Mannschaften wurde der Schweizer-Meister-Pokal an den Captain der Speicher Bears überreicht. Das ganze Team feierte den verdienten Schweizer-Meistertitel mit viel Jubel.
Krönung für die Ganz-Brüder
Nach dem Erreichen des Vize-Schweizermeister-Titels vor zwei Jahren bei den B-Junioren und dem erstmaligen Gewinn des Schweizer-Meister-Pokals im letzten Jahr ebenfalls als B-Junioren bedeute der erneute Sieg in diesem Jahr im Berner Seeland der erste Schweizer-Meistertitel für die Speicher Bears in der höchsten Junioren-Kategorie. Damit ging für das abtretende Trainer-Duo Michi und Dani Ganz eine wahnsinnig erfolgreiche Ära mit den A-Junioren zu Ende. Anfänglich starteten Dani Ganz und Michi Rohner vor über 10 Jahren mit der Betreuung der damals kleinen Speicherer Unihockeyaner in der F-Junioren-Abteilung. Nach zwei Jahren wurde mit der Unterstützung von Michi Ganz aus dem Trainer-Duo ein erfolgreiches Trainer-Gespann. Sie begleiteten die Jugendlichen durch alle Junioren-Abteilungen von Swiss-Unihockey und brachten ihnen alles rund ums Unihockey-Spiel bei. Unzählige unbezahlbare Vorbereitungs- und Trainingsstunden haben die Trainer den Speicher Bears geschenkt. Mit den zahlreichen positiven Gesprächen zwischen Trainern und Spielern haben den Jungs zudem eine wahnsinnig positive Lebensschule genossen. «Zusammen sind wir stark», dies war immer zu spüren.
Nach dem Rücktritt von Michi Rohner als Trainer vor zwei Jahren übernahmen die Gebrüder Michi und Dani Ganz als Trainerduo die Verantwortung für die Mannschaft. Die Beiden werden in Zukunft auf den Unihockeyfeldern der Schweiz vermisst werden. Die impulsive und positive Art des Coachings an der Seitenlinie bleibt uns – und wohl auch den meisten Gegnern – für immer in Erinnerung. Die Taktik der Coaches ist meistens aufgegangen. Sie hatten immer das richtige Gespür, welche Spieler zu Speziellem bereit waren und forderten und förderten so die einzelnen Spieler immer wieder zu Höchstleistungen im richtigen Moment.
Und aus den «Bärchen» sind nun richtige Bären geworden. Ab der kommenden Saison werden die A-Junioren versuchen, sich bei den Erwachsenen Respekt zu verschaffen. Mit der erhaltenen technischen und taktischen Ausbildung können die Speicher Bears entspannt in die Zukunft blicken.